Большинство туристов попадают в Козьмодемьянск через пристань на Волге. Тут-то их и поджидают торговцы и ремесленники. Прямо на пристани можно приобрести изделия из корней, плетеные корзины и мебель. Летом местные жители приносят на продажу яблоки и клубнику из своего огорода, лесные ягоды и грибы — из окрестных лесов.

Считается, что Козьмодемьянск — прообраз города Васюки из знаменитого романа Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев». В городе даже открыт Музей юмора имени Остапа Бендера, есть магазины «Мастер Гамбс», «Отец Федор», «Мадам Грицацуева». Но звание «шахматной столицы мира» оспаривают как минимум еще два российских города — Элиста (Калмыкия) и соседний с Козьмодемьянском -  городок Васильсурск.

Сюда же из Казани прибыла команда клуба  «УРА» и некоторые Кочующие, в том числе  легендарный Штурман Арчи, чтобы самим посмотреть на знаменитый праздник, проходящий на берегах Волги.

События и праздники

Июль — Межрегиональный фестиваль сатиры и юмора «Бендериада». Этот праздник отмечается с 1995 года, ежегодно сюда съезжаются поклонники романа Ильфа и Петрова и просто люди с хорошим чувством юмора. Фестиваль включает в себя карнавальное шествие под предводительством самого Бендера, аукцион «12 стульев», где можно приобрести стул с бриллиантами, «межпланетный» шахматный турнир, а также всевозможные театрализованные представления, выступления юмористов и музыкальные концерты. Фестивальные площадки работают по всему городу, но главное действо проходит на Базарной площади.

Любой местный житель покажет вам остатки деревянной лестницы, по которой Остап Бендер “летел, как ангел”, и расскажет, что на лодке до Чебоксар  РЕКА Волга донесет ровно за одну ночь - все, как в книге.

                ЛЕГЕНДАРНЫЙ ШТУРМАН АРЧИ  ДАЕТ ИНТЕРВЬЮ  ТЕЛЕВИЗИОНЩИКАМ         

Идея оживить городскую легенду появилась в самое тяжелое для страны время. Шел 1995 год, закрывались предприятия, люди теряли работу.

- Атмосфера в городе была очень напряженной, - вспоминает мэр Козьмодемьянска Владимир Торопов. - Идея устроить праздник для всех была, конечно, заманчивой. Советские праздники тогда уже ушли в прошлое, новые еще не прижились. И тут нам говорят: давайте посмеемся. Никакого повода. Просто праздник - не национальный, не политический, скорее семейный. Не верилось, что что-то получится, денег не было. Первый фестиваль был не слишком убедительным - немного комканым, не очень массовым, так, сплошная самодеятельность.

Кто был прародителем идеи “Бендериады” неясно, история сохранила имена краеведа Арнольда Муравьева, бывшего тогда главой города Юрия Тарасова и главного редактора журнала сатиры и юмора “Пачемыш-Оса” Виталия Шкалина. Организаторам-энтузиастам пришлось даже столкнуться с недовольством церкви - слишком масштабно они чествовали вымышленного проходимца Бендера. Но народ, измученный отчаянием и неизвестностью, вцепился в праздник как в спасательный круг.

С тех пор каждый год Козьмодемьянск ровно на день превращается в Васюки. О легендах “Бендериады”, которых за семнадцать фестивальных лет накопилось немало, горожане готовы говорить часами: о незабываемом параде мам с колясками в Год семьи, о ловле поросенка, о том, как десятилетний житель Козьмодемьянска на турнире обыграл гроссмейстера Евгения Васюкова. Обязательно добавят: за столько лет в многотысячной толпе гостей не было ни одной драки, не замечено ни единой кражи.

Главное действо праздника, ради которого в Васюки приезжают гости со всей республики и даже из столицы, - это аукцион стульев мадам Петуховой. Любой желающий может попытаться купить один из 12 легендарных предметов мебели либо выиграть его в интеллектуальной викторине. В одном из стульев зашиты… Да-да настоящие бриллианты. Причем стоимость украшений растет с каждым годом.

- Теперь мы позволяем себе тратиться на фестиваль все больше, - делится глава администрации. - Выделяются средства из республиканского бюджета, помогают спонсоры - организуют освещение, аппаратуру, ставят аттракционы или приглашают артистов. Уже сегодня праздник практически самоокупается.

Уже после первого фестиваля в городе решено было основать музей сатиры и юмора имени Остапа Бендера, сегодня посетить его считает долгом каждый, кого судьба заносит в те края. Несколько лет назад в городе установили памятник двенадцати стульям и уже присмотрели место для монумента самому Бендеру - рядом с музеем, в пятнадцати шагах от гранитного Владимира Ильича.

Для городка с населенем 23 тысячи человек собственный фестиваль стал настоящей школой жизни - чтобы организовать столь масштабное действо на крошечной холмистой территории, нужны усилия всего города. Потому нероссийской провинциальностью веет от аккуратных старинных домиков, ровных дорог и прибранных площадей. В городке целых четыре музея.

- Недостатка в посетителях нет, особенно в дни фестиваля, - заведующая Этнографическим музеем под открытым небом Наталья Мякина с наслаждением обводит взглядом великолепный вид на РЕКУ Волгу. - Музей посвящен традициям народов мари, для сотрудников марийский - родной язык. А для приезжих - это экзотика. Рассказываем, что в некоторых деревнях люди до сих пор живут как в музее - традиционным укладом. Не верят.

Что особенно бросается в глаза во время прогулки по Козьмодемьянску - это дети. Их неожиданно много для привычного пейзажа российской глубинки: азартно обгоняющие на велосипедах немногочисленные авто, прыгающие по нагретым солнцем плитам набережной, лепечущие по-марийски, пригревшись на руках у молодых мам.

- Многие замечают, что у нас много детей, - соглашается мэр Владимир Торопов. - Несовершеннолетних - почти четверть населения города. Радуемся, хотя в детских садах мест не хватает. В чем секрет? Наверное, в том, что люди имеют возможность жить пусть небогато, но достойно, не бедствовать, потому и не боятся заводить детей.

Средняя зарплата по городу - около пяти тысяч рублей - сумма по столичным меркам безнадежная. Оттого многим в Козьмодемьянске, как и по всей России, пришлось выучить непростую дорогу к длинному рублю, отправляясь на заработки в столицу. В конце девяностых возобновили работу некоторые предприятия, сегодня основные работодатели - два завода по производству радиоэлементов, на них работает почти половина города. Безработных в городе - 104 человека.

После школы почти 90 процентов юных козьмодемчан продолжают обучение - в городе действует гуманитарная академия, многие разъезжаются по большим городам: Чебоксары, Нижний Новгород, Санкт-Петербург, Москва. Такого, чтобы после первого же семестра вернулись, не бывало, не без гордости рассказывает мэр. И делится секретом: не давать молодым болтаться без дела.

- Главное - приучать к делу с детства: конкурсы, кружки, работа в деревне. Многие горожане родились в деревнях и стараются не допускать, чтобы малые поселения погибли - продолжают ездить туда, занимаются натуральным хозяйством. Конечно, немало молодых людей уезжают из города навсегда, но панических настроений: “хоть дворником, но в Москве” - большинство не разделяет. Уже заканчивает школу поколение, которое не мыслят свой город иначе как фестивальную столицу.

Популярный бренд “Бендериада” не раз пытались купить - первыми были желающие из Чебоксар, затем звонили из Волгограда. Но фестиваль не манок для туристов, не просто средство зарабатывать деньги, объясняет причину отказа Владимир Торопов: “Каждый год наши люди, живущие в других городах, договариваются с друзьми и родными: встретимся на “Бендериаде”. Они не испытывают отвращения к своему городу, с удовольствием возвращаются - есть повод. Для жителей города важно, что фестиваль, как и прежде, принадлежит им”.

Жители Козьмодемьянска обязательно рассказывают историю о том, как Семен Фарада, которого местные власти пригласили на открытие фестиваля «Бендериада», задержался в городе на целую неделю. Несколько раз ему предоставляли машину до железнодорожной станции в Чебоксарах, актер уезжал было в Москву, но под вечер снова возвращался в гостиницу. Потому что не мог устоять перед обаянием маленького марийского городка.

Подобных историй о гостях, попавших под очарование Козьмодемьянска, много. Местные экскурсоводы непременно вспомнят о десятке постоянных туристов из больших городов вроде Самары и Казани, которые пишут в книге отзывов: «В крупных городах надо зарабатывать деньги, а в вашем городе стоит жить».

С ходу и не скажешь, чем так очаровывает Козьмодемьянск. Крупных развлекательных центров, больших магазинов или помпезных зданий здесь нет. Главные достопримечательности, помимо известного на всю страну Музея сатиры и юмора им. О. Бендера, — поэтичные виды на Волгу, особо трогательные в своей простоте деревянные домики да местные жители.

Спросите у любого, даже совсем незнакомого человека, про жизнь Козьмодемьянска или «Бендериаду» — и он будет часами терпеливо и добродушно рассказывать, почему Васюки из романа «12 стульев» находятся именно здесь, в Козьмодемьянске, и зачем товарищу Бендеру понадобилась черная ладья. Терпение и добродушие местных жителей не зависят от времени суток.

Кстати, с Семена Фарады денег за проживание в гостинице почти не взяли — и вовсе не потому, что постеснялись знаменитого актера. Просто для хорошего человека жителям Козьмодемьянска ничего не жалко.

                          ВИТАЛИЙ  МИРНЫЙ  ИГРАЕТ  НА  ГИТАРЕ  ГИМН  КОЧУЮЩИХ            

                       ПРАЗДНИЧНАЯ  ПРОГРАММА  БЕНДЕРИАДЫ-2012 ГОДА       

Музей юмора имени Остапа Бендера:

Считается, что Козьмодемьянск послужил прообразом города Васюки из знаменитого романа Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев». Любовь горожан к сыну турецкоподданного воистину сильна — каждый второй дом украшен шахматной доской, есть памятник стульям, за день можно встретить не меньше пяти Лжебендеров. Здесь даже есть музей, посвященный пребыванию великого комбинатора в Васюках — Музей юмора имени Остапа Бендера.

В двух из четырёх залах музея хранятся предметы, так или иначе иллюстрирующие ту часть романа Ильфа и Петрова, в которой Остап Бендер проводил одновременный сеанс игры на 160 досках и строил планы по проведению межпланетного шахматного турнира. Здесь же собраны материалы, связанные с фестивалем юмора «Бендериада», который проходит с 1995 года. Вся история этого веселого праздника (фотографии, рекламные буклеты) представлена в музее.

В двух других залах выставлены сатирические рисунки Игоря Иванова и Анатолия Смирнова, коллажи Анатолия Смирнова и скульптуры Николая Леденейкина.

В музее можно увидеть табличку «Пиво отпускается только членам профсоюза», которая непродолжительное время висела над местным продуктовым магазином.

Наравне с другими музеями города входит в Козьмодемьянский культурно-исторический музейный комплекс.

 _