Ветлужские (нижегородские) марийцы (мари, черемисы) — северо-западные марийцы, проживающие на северо-востоке Нижегородской области в Тоншаевском, Тонкинском, Шахунском, Воскресенском и Шарангском районах (часть ветлужских мари проживает в Кировской области – в приграничных районах). В настоящее время носят название ветлужские или нижегородские марийцы, устаревшее наименование — костромские марийцы. Коренное марийское население юго-восточной части бывшей Костромской губернии. При изменении административных границ в советское время оказались в составе Нижегородской области.
Самоназвание марийцев на местном диалекте марийского — «мӓрӹ» (а: - так называемый а умляут, читается примерно между звуками е и э, я) – получается мерэ (почти - меря), в отличие от литературного варианта «мари». 
На вопрос «ты чей?» нижегородские мари отвечают «мӓрӹн», то есть марийский, что в русской транскрипции записывается как «мерян». Это является одним из доводов сторонников тождественности мерян и ветлужских мари (М. Фасмер, Т. С. Семёнов, С. К. Кузнецов, Д. А. Корсаков).

СТАТЬЯ ПРО БЛИЗОСТЬ НАРОДОВ МАРИ И МЕРЯ - ТУТ!

Народы, в глубокой древности обитавшие в Поветлужье

     На этой территории обнаружены памятники глубокой старины: каменные сверленые, костяные, бронзовые и ранней эпохи железа орудия труда, военное оружие, предметы быта и домашнего обихода, включая круглодонную и плоскодонную керамику - глиняную посуду.

     Здесь сохранились следы древних городищ, расположенных на крутых берегах рек и впадающих в них оврагов: на Вятке, при впадении в нее реки Пижмы - Пижемское, на Ветлуге - Чортово, Спасское, Паново, Одоевское и др. Все перечисленные городища были укреплены высокими земляными валами, глубокими рвами, сооружаемыми в целях зашиты от нападения врагов, что свидетельствует о войнах, происходивших между племенами и народами.

     Кто же первым заселил междуречье Вятки и Ветлуги? Обратимся к одному из письменных документов - русской летописи под названием «Повесть временных лет», относящемуся к концу XI века н.э. Этот документ (автором его считают монаха Киево-Печерского монастыря - Нестора) рассказывает, какие народы в историческую эпоху были соседями древней Руси:

     «На Белоозере седят Весь, на Ростовском озере Меря, на Клещинс озере Меря же, на Oцe реце, где потече в Волгу, Мурома язык свой. Черемиси язык свой, Мордва язык свой. А вси инии языцы, иже дань дают Руси, Чюдь, Меря, Весь, Мурума, Черемиси, Мордва, Пермь, Печера, Ямь, Литва. Зимгола, Корсь, Норова, Либь (Ливь), си суть свой язык имуще».